Zyrtarët amerikanë e kanë përjashtuar deri më tani zonjën e përfolur të Vladimir Putinit, ish-gjimnasten olimpike Alina Kabaeva, nga disa raunde sanksionesh pas pushtimit të Ukrainës – një vendim që thuhet se është marrë për shkak të frikës së prishjes së përpjekjeve për të negociuar përfundimin e luftës.
Presidenti 69-vjeçar rus nuk e ka pranuar kurrë publikisht lidhjen e tij me Kabaeva, një ish-modele 39-vjeçare ruse e kopertinës të Vogue, dhe si Kremlini ashtu edhe vetë Kabaeva e kanë mohuar se janë të lidhur.
Por besojet se Kabaeva, e cila është përfolur për shumë vite se është e lidhur në mënyrë romantike me Putinin, është nëna e të paktën tre prej fëmijëve të liderit rus që nuk janë zbuluar për publikun.
Zyrtarët e Departamentit të Thesarit shkuan aq larg sa përgatitën një paketë sanksionesh që synonte Kabaeva – e cila mendohet se është e përfshirë në përpjekjet e Kremlinit për të fshehur shkallën e vërtetë të pasurisë së Putinit dhe aseteve ndërkombëtare, raportoi Wall Street Journal, duke cituar zyrtarë amerikanë me njohuri për çështje
Megjithatë, Këshilli i Sigurisë Kombëtare i hoqi sanksionet pak para se të shpalleshin, sipas gazetës.
Ndërsa Kabaeva akuzohet se ka ndihmuar në fshehjen e pasurisë së Putinit jashtë vendit, pak detaje rreth aktiviteteve të saj të supozuara janë të njohura publikisht. Ajo është shumë e përfolur se jeton në Zvicër. Në mars, Page Six raportoi se Kabaeva po jetonte në Zvicër me katër fëmijët e vegjël të saj dhe Putinit.
Lidhjet e Kabaeva me Putinin u shfaqën për herë të parë në vitin 2008, kur gazeta ruse Moskovsky Korrespondent raportoi se Putin ishte divorcuar nga gruaja e tij dhe ishte fejuar me ish-gjimnasten. Gazeta u mbyll më vonë.
Zyrtarët kanë frikë se sanksionimi i zonjës së fshehtë të Putinit do të nxiste më tej tensionet midis SHBA-së dhe Rusisë gjatë një lufte në të cilën forcat ruse tashmë akuzohen për shkelje të përhapura të të drejtave të njeriut – dhe mund të ndikojë në përpjekjet për të arritur paqen në Ukrainë.
Shtëpia e Bardhë ka sanksionuar gjithashtu anëtarët e familjes së rusëve të tjerë të shquar të afërt me Putinin, përfshirë gruan dhe vajzën e zëdhënësit të Kremlinit, Dmitriy Peskov.
Kabaeva ka mbajtur një profil të ulët që nga fillimi i pushtimit rus të Ukrainës, megjithëse ajo u rishfaq gjatë një ngjarjeje të fundit për ngjarjen e të rinjve kombëtarë të gjimnastikës ritmike të Rusisë në Moskë shkruan The New York Post, percjelle Botapress.
